Professores dizem geocaching pode ser uma poderosa ferramenta de aprendizagem que envolve o pensamento crítico, aprendizagem com a mão na massa e empenho ativo do aluno.

Ao longo dos últimos anos, geocaching tornou-se mais comumente usadas no mundo da educação. Agora Geocaching.com oferece uma ajuda para os professores que usam o geocaching na sala de aula. O Geocaching.com acaba de lançar a página “Geocaching e Educação” para proporcionar aos educadores uma gama de recursos úteis. Empregados Geocaching.com, conhecidos como lacaios, estão participando de convenções sobre educação para espalhar o geocaching na sala de aula.

Os professores têm tradicionalmente criado seus próprios materiais para incorporar geocaching nas aulas de geografia, matemática, ciências, história, inglês e na de educação física. A paixão de usar a atividade na escola tornou-se tão grande que nós lá no Groundspeak estamos agora ativamente em parceria com os professores para fornecer um melhor suporte para o geocaching e a educação.

Na semana passada, os lacaios smelly_kelly, Foxfire, Louie Bliss, Katie-b, ebethany_b participaram do National Science Teachers Association (NSTA) Convention em Seattle, Washington. A conferência contou com mais de 50 estandes e recebeu mais de 3.000 participantes. O estande do Geocaching.com provou ser um grande sucesso, já que geocachers e não cachers pararam para aprender sobre a atividade e como ela pode ser usada como ferramenta de ensino.

Aqueles que trabalham no estande ficaram satisfeitos com o número de professores que já utilizam o geocaching em suas salas de aula. Foi igualmente encorajador ver quantos professores planejam incorporar o geocaching em lições futuras.

De acordo com o lacaio Bliss Louie, “as pessoas estavam realmente impressionado que nós temos uma nova seção dedicada ao Geocaching e Educação no site. A maioria das pessoas tinha ouvido falar do geocaching e feito por si próprios, mas muitos nunca tinham pensado em ensiná-lo aos alunos. Eles saíram do estande realmente animados para tentar. ”

O lacaio descobriu que alunos e professores estão usando geocaching para ensinar diversas matérias. “Tivemos uma série de professores de ciências discutindo como eles planejam trabalhar junto com estudos sociais ou professores de geografia”, disse Bliss Louie.

Confira os fóruns de educação, se você estiver interessado em postar dúvidas, ideias, compartilhar seu currículo e muito mais. Os fóruns são uma maneira fabulosa para os professores aprenderem uns com os outros e para Groundspeak aprender com os professores.

Recursos disponíveis na página Geocaching e Educação incluem screencasts educacionais, vídeos sobre geocaching, um link para a apresentação de PowerPoint “Introduzindo ao Geocaching” e um link para os fóruns de educação.

Ainda esse mês foi interessante ver que surgiram alguns novos caches, estamos com 947 aqui no Brasil. Logo menos podemos começar uma contagem regressiva para o cache 1000!

Acredito que seja só isso por enquanto.

Atenciosamente,

Equipe Geocaching Brasil

 A avenida tem diversas participações importantes na historia do Estados Unidos. Fundada em 1926, a rota foi um marco facilitador nas viagens no oeste americano na época, uma obra gigantesca para época. Em 1933, milhares de trabalhadores desempregados pela recessão de 29 foram empregados para aumentar a rodovia, como parte do programa de governo New Deal. Na 2ª Guerra Mundial, a avenida foi f undamental para o transporte da indústria na guerra. A rota ficou ainda mais famosa por causa de um programa de televisão feito na década de 60, que mostrava as histórias de dois jovens que viviam diversas aventuras viajando pela rodovia.

 Para os geocachers, existe algo realmente especial na rota. Nada menos que 800 geocaches foram colocados na rota, para as pessoas aproveitarem e praticarem o jogo enquanto conhecem um dos marcos da história do Estados Unidos.

O primeiro da sequencia é o 001-Route 66, que possui quase 900 visitas e mais de 200 pessoas colocaram um ponto de favorito no geocache. Os visitantes param na estrada, pegam o cache e aproveitam para tirar uma bonita foto com o famoso símbolo da rota 66, uma das maiores conquistas possíveis para qualquer geocacher!

E você? Já pensou em fazer uma viagem incrível e ainda pegar 800 geocaches?

Eu sei que alguns geocachers são contra esses sistema de avaliação, dando notas. Eles acreditam que cada geocache tem algo único e se você não gostou do geocache não significa que ele é ruim, e sim que o estilo não foi feito para você. Mesmo se noventa pessoas odiarem um cache, ainda pode existir dez pessoas que vão achar ele um dos melhores caches que já visitaram, e se fosse usado um sistema de notas o cache teria uma avaliação extremamente baixa, o que afastaria novos visitantes.

Eu sou do tipo de pessoa que acredita que quanto mais informações as pessoas receberem para decidir melhor, e acredito que no limite, os caches que vão receber boas notas são aqueles que buscaram um esconderijo, um recipiente, uma localização ou um desafio diferente dos outros, premiando assim a criatividade. Receber notas ruins no seu geocache pode ser algo decepcionante, considerando o carinho que temos na hora de fazer, mas é um incentivo para fazer algo diferente no futuro.

Para usar o programa é realmente muito simples, a única parte mais chata é a configuração. Você primeiro tem que visitar esse link, e baixar e instalar a extensão de acordo com seu navegador de internet.

Depois vem a parte chata, você tem que entrar na sua conta geocaching e mandar um email para o usuário BonnerGuido falando qual vai ser sua senha do GCVote. Não use a mesma senha do seu usuário no geocaching.com. Essa etapa é necessária para comprovar que você é o dono da conta que você está utilizando para votar.

Para usar o programa é so inserir a senha que você vai receber por email (pode demorar um tempo) e escolher outros pontos da configuração na página do seu perfil. Depois disso  você estará pronto para avaliar os geocaches que você visitou e ver os geocaches que recebem as melhores notas.

Mas qual é o segredo do sucesso desse multicache? Para encontrar o estágio final você tem que viver uma aventura ao estilo de fosse Robert Langdon no livro O Código da Vinci, visitando diversas partes da biblioteca e descobrindo pedaços de informações que te deixam mais de resolver o mistério onde está o cache.

Existem dez perguntas que você tem que responder para encontrar o cache, cada uma dela vai ter fornecer um número, e quando você juntar todas as informações você descobrirá as coordenadas do cache. Uma das informações que você tem que conseguir, por exemplo, é quantas letras tem o nome da galeria que contém a obra Paradoxymoron.

 Depois de toda essa jornada épica em um dos lugares mais bonitos de Londres, o estágio final é uma caixa gigantesca, com muitos rastreáveis e objetos que visitantes do mundo inteiro deixam lá. Com certeza, se um dia eu visitar Londres vou dar uma passadinha por esse geocache.

O site funciona da seguinte maneira: um jogador cria uma página para algum lugar especial do mundo, posta as suas coordenadas e cria alguma regra para os jogadores postarem suas visitas, como em um cache virtual. Depois, o visitante tem que ir ao local e seguir as regras para logar a sua visita.

Existem diversas pessoas que são fãs do site, por exemplo, quase todos os waymarks do Brasil foram feitos pelo Richard, ele tem mais de 24 mil páginas criadas e ele já visitou mais de 21 mil locais. Como não existe recipiente e você não tem que fazer manutenção, você pode até fazer um waymark em outro país.

A primeira visita ao site, eu fiquei maravilhado, existia milhões de possibilidades e eu estava pensando em escolher alguns pontos de waymarks e fazer um geocache no local. Tinha algumas categorias muito interessantes como Graffitis, algo que eu tinha procurado na internet outro dia, mas não achei nenhum site que me fornecesse a localização exata dos Graffitis em São Paulo. Outras categorias que eu achei muito legal foram locais onde aconteceram incêndios famosos, locais onde existem tochas de fogo eterno e murais urbanos.

A minha primeira decepção com o site veio quando eu tentei baixar os arquivos para ver no Google Earth. Você só pode baixar arquivos em formato do Google Earth  de waymarks que você já visitou. Não existem em nenhum lugar do site um mapa que você pode navegar a vontade e visualizar todos os pontos ou pelo menos de uma categoria. Você não tem como fazer uma Pocket Query, apenas é possível baixar poucos waymarks de uma vez. Para mim esse ponto já acabou praticamente com toda a utilidade que eu via no site.

Todos os waymarks são classificados por categorias. O sistema funciona assim: primeiro você cria uma ideia para uma categoria, por exemplo, você sugere que se crie uma categoria para as pessoas postarem bancas de jornais do mundo inteiro. Antes dessa ser aprovada e se tornar válida para um waymark, os jogadores do mundo inteiro tem que votar se essa é boa ou não. Se sua categoria for aprovada, você se torna o dono dela, e vai ter que fazer o papel do revisor de todos os waymarks criados para sua categoria.

Esse sistema possui falhas. Primeiro, como os americanos são a maioria nesse site existem muitas categorias que só são interessantes para os americanos (como casas de caridade Ronald McDonald), enquanto existem outras que foram recusadas por não serem interessante para os americanos (como cafés antigos). Depois não sou poucos os relatos dos casos de uma página demorar mais de um mês para ser aprovada ou uma categoria inteira ser abandonada.

Outro ponto negativo do site é o sistema de busca. Não sei nem como explicar nesse espaço como tive dificuldade de utilizar, acredito só se você visitar o site e tentar encontrar alguma coisa vai entender como esse sistema é ruim. O site realmente precisa de uma otimização, ele é muito lento e para mim sempre parece sempre que está travado.

Dado todos esse problemas, existe alguma forma de salvar o waymarking.com? Na minha opinião sim. Vou citar alguns pontos que eu tentaria para salvar o waymark:

1. A Groundspeak deveria assumir o controle da criação de categorias mais ativamente, da forma como ela faz com os Challenges mundiais. As categorias são a parte principal que determina a qualidade e organização do site, o que se vê é que o sistema atual não está funcionando simplesmente.
2. Deveria haver um foco em waymarks realmente especiais, excluindo a maioria das categorias comerciais, como restaurantes, e também algumas outras como delegacias e bancas de jornais. Acredito que o sistema de busca hoje é ruim e não existe opção para ver os pontos em um mapa porque existem mais de 1000 categorias listadas e mais waymarks que o sistema pode aguentar. Já existem programas que indicam restaurantes ou outros pontos comerciais, como o Around Me, então o Groundspeak deveria focar em lugares realmente especiais ou que não é possível encontrar em outros sites. O foco deveria ser em lugares que as pessoas normalmente vão visitar, por exemplo, eu duvido que alguém visite uma delegacia por livre espontânea vontade! E também duvido que alguém saia pela cidade visitando bancas de jornais ou hospitais. Assim, essas categorias poderiam ser excluídas num primeiro momento para diminuir o número de waymarks.
3. Não deveria haver restrições para logar waymarks como tirar fotos. Talvez essa seja apenas minha opinião, mas eu realmente não me interesso em ir em locais como o metrô, ficar com o meu GPS procurando uma placa para tirar uma foto no local. Eu usaria mais o site se pudesse fazer um diário e marcar todos os lugares da cidade que eu já visitei e escolher lugares que eu gostaria de visitar, sem ter que perder tempo para provar que eu estive lá. Se existir alguém que ache divertido logar lugares onde ele nunca visitou, paciência, ele vai estar apenas enganando a si mesmo.
4. Melhorar o sistema de busca. Não acredito que precise fazer algo muito complicado, eu só gostaria de um sistema de busca que eu pudesse escolher o país, a cidade e as categorias que eu queria procurar.
5. Criar um aplicativo para celular. Aplicativos que te mostram restaurantes, cinemas e outras áreas comerciais já são um sucesso no celular. Fazer um aplicativo bom com Waymark, que tem uma base de dados tão grande e com categorias que são diferentes do que os outros aplicativos te oferecem, seria muito interessante e a Groundspeak poderia lucrar com esse investimento no Waymark.

Esse mês eu aproveitei uma das minhas idas ao parque e adicionei mais um cache no local, que vocês podem ver aqui. O Parque é muito bom para iniciar jogadores iniciantes, com certeza um dos 12 geocaches de lá você vai encontrar.

Eu estou esperando também um carregamento grande de geocaches vindo da China e outro dos Estados Unidos, se você mora em São Paulo espere ver novidades na região.